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Para poder disfrutar del primer 5G español hacen falta cinco condiciones imprescindibles: primero ser cliente de Vodafone España; segundo, tener paciencia hasta el referido 15 de junio, fecha oficial del lanzamiento comercial del servicio; tercero, disponer de un smartphone compatible con la nueva tecnología, cuyos precios oscilan entre los 720 y 1.080 euros; cuarto, contratar alguna de las tarifas ilimitadas de navegación que brinda el operador, ya que de lo contrario se consumirían los de datos en un santiamén; y quinto y último, moverse en algunas de las 15 ciudades en la que el próximo sábado arranca el despliegue (Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, Zaragoza, Bilbao, Vitoria, San Sebastián, La Coruña, Vigo, Gijón, Pamplona, Logroño y Santander). Ahora bien, en todas estas ciudades, el 5G de Vodafone solo estará operativo inicialmente en determinadas áreas, con la mitad de las estaciones base dispuestas en los referidos núcleos urbanos.

Con este anuncio, Vodafone España se convierte en el primer operador de su grupo en lanzar comercialmente el 5G tanto en España como en Europa. De hecho, los clientes de la nueva tecnología del operador también podrán navegar a velocidades nunca experimentadas y sin temor a la saturación ni a los colapsos de red en Italia desde el 17 de junio y desde el 3 de julio en el Reino Unido y Alemania.

Precios de los terminales

Pese a que las redes 5G están especialmente diseñadas para su uso en entornos industriales, así como para el Internet de las Cosas (IoT), las ciudades inteligentes y los coches autónomos, la tecnología de súper banda ancha también se podrá paladear en una terna de smartphones: El modelo Samsung S10 5G al contado cuesta 1080 euros y 1.249 en el mercado libre. El equipo LG V50 ThinQ, cuesta 900 euros al contado con Vodafone y 1.299 euros en el mercado libre y el Xiami Mi MIX3 se cotiza a 720 euros al contado y 799 euros en cualquier tienda al margen de Vodafone. Todos los dispositivos compatibles con el 5G ya están disponibles en el canal de distribución de Vodafone, financiados hasta en 36 meses si se asocian a las tarifas ilimitadas de datos con precios de entre 19,99 y 29,99 euros al mes, y con una permanencia de año y medio con el operador.

Entre otros detalles, Vodafone utilizará los 90 MHz de espectro contiguo que atesora en la banda de 3,7 GHz, recursos que adquirió el verano pasado en la última subasta de frecuencias. En espera de pujar por los activos de 700 MHz, que se producirá a lo largo del primer trimestre de 2020, Vodafone España ofrece ahora una cobertura del 50% en las 15 ciudades referidas.

Pese a que las velocidades de descarga de datos pueden resultar llamativas, lo realmente diferencial del 5G son sus bajas latencias: ahora de 5 milisegundos, pero con el objetivo de reducirlas hasta el milisegundo en los próximos años. A grandes rasgos, ese tiempo de respuesta de la red viene a ser unas 300 veces más rápida que un simple parpadeo. La telemedicina, la realidad virtual, el vídeo en 8K y cloud gaming son algunas de las actividades que se frotarán las manos con la nuevo conectividad móvil.

También es muy relevante del 5G su altísima capacidad para soportar demandas de subida y descarga de datos concurrentes en entornos con muchos usuarios y dispositivos, para ofrecer servicios de conectividad al mismo tiempo cien veces superiores a las actuales.

Andrés Vicente, director general de Particulares de Vodafone España, ha recordado en la rueda de prensa de presentación del nuevo servicio que su operador sólo ofrece dos tarifas que disponen de tarifas ilimitadas, condiciones idóneas para el uso del 5G. Sin embargo, hasta el momento, sólo el 5% del parque actual de clientes del operador ha contratado los planes de datos ilimitados.

Con las antenas de Huawei

El nuevo servicio de 5G de Vodafone se realiza a través de las infraestructuras de red y estaciones base Huawei, pero sin que por ahora exista un dispositivo compatible del fabricante chino en el catálogo del 'operador rojo'. No obstante, el Grupo Vodafone ya anunció el pasado febrero la paralización provisional de los desarrollos 'core' con el grupo asiático hasta que se despejen las actuales incertidumbres relacionadas con los riesgos de seguridad de las comunicaciones de ese proveedor. El operador Swiscomm ya lanzó en Suiza, el pasado abril, sus primeros servicios comerciales 5G en Europa a través de las infraestructuras de Ericsson.